Сполучені Штати зробили новий крок у використанні військових безпілотників.

Під час операції  «Епічна лють»  проти Ірану в суботу, 28 лютого, армія США вперше використала новий тип безпілотника:  LUCAS  , автономний бойовий літак, розроблений для того, щоб бути ефективним, універсальним і, перш за все, дуже низькою вартістю.

Натхненний знаменитими іранськими безпілотниками Shahed, цей «одноразовий» літальний апарат може революціонізувати деякі сучасні військові стратегії.

Доступний дрон, натхненний іранськими дронами Shahed

Цей безпілотник називався  LUCAS  (  Low-cost Unmanned Combat Attack System — недорога безпілотна бойова атакуюча система)  , а його метою було створення простої зброї, швидкої у виробництві та здатної атакувати військові цілі без потреби в надзвичайно дорогому обладнанні.

Його дизайн безпосередньо натхненний Shahed  -136  , іранськими безпілотниками-камікадзе, які широко використовувалися в численних конфліктах останніх років. Їх бачили в дії в  Україні  , де російські війська регулярно використовують їх, та в  Ємені  , де повстанці-хусити використовують їх для атак на стратегічну інфраструктуру.

Ці відносно прості, але ефективні безпілотники довели, що недорога зброя іноді може завдавати значної шкоди, особливо при використанні у великих кількостях. Саме цю логіку зараз, схоже, використовують Сполучені Штати.

Відповідь на війну дронів

Інтерес до цього типу безпілотників зріс після кількох нещодавніх інцидентів. Наприклад, наприкінці 2023 року  три безпілотники Shahed  намагалися атакувати французький фрегат  Languedoc  у Червоному морі. Щоб перехопити їх, французьким ВМС довелося використовувати  ракети Aster  , які є надзвичайно ефективними… але також надзвичайно дорогими.

Цей епізод висвітлив стратегічну проблему: знищення відносно недорогого безпілотника ракетою вартістю кілька мільйонів євро не завжди економічно доцільне в довгостроковій перспективі. Тому збройні сили шукають більш стійкі рішення, які можуть реагувати на ці загрози, не перевищуючи військові бюджети.

Саме в цьому контексті  був задуманий проект LUCAS. Розроблений американською компанією  Spektre Works  of Arizona, безпілотник коштуватиме близько  30 000 доларів  кожен. Це невелика ціна порівняно з деякими передовими ракетами та системами озброєння.

Проста, але ефективна зброя

LUCAS не має такої досконалості, як найсучасніші військові безпілотники. Але йому це не обов’язково потрібно. Його роль зрозуміла: атакувати  військові бази  ,  оборонні системи  ,  ракетні пускові установки  та іншу стратегічну інфраструктуру.

Його простота насправді є перевагою. Менш складний безпілотник можна виготовити швидше, у більших кількостях та без вагань використовувати в польових умовах. У деяких операціях стратегія вже не передбачає розгортання надмірно дорогого пристрою, а радше відправку кількох безпілотників, здатних прорвати ворожу оборону.

Ще однією відмінною рисою є  катапульта LUCAS  , яка дозволяє запускати його з різних платформ. Ця гнучкість робить його потенційно більш універсальним, ніж іранський Shahed-136, який зазвичай потребує спеціальних стартових рамп.

Глобальні тенденції в озброєнні

Поява цього безпілотника підтверджує важливий прогрес у військових стратегіях: розробку  дешевої, але ефективної зброї,  здатної доповнювати існуючі, передові системи.

Завдяки такому підходу армії можуть поєднувати різні технології: прості дрони для атаки або перевірки ворожої оборони та більш досконале обладнання для точних ударів або складних місій.

Перше використання  системи LUCAS  під час операції «Епічна лють» демонструє, що Сполучені Штати тепер мають у своєму арсеналі новий інструмент, який можна використовувати в різноманітних конфліктах.

Франція також розробляє власний еквівалент

За цією тенденцією також уважно стежать у Європі. Франція зараз працює над безпілотником, натхненним Shahed-136. Проєкт, розроблений групою  MBDA, був представлений на  Паризькому авіасалоні 2025 року  .

Цей пристрій під назвою  One Way Effector (OWE)  базується на тому ж принципі: це відносно простий безпілотник, призначений для виконання однієї місії, часто прямої атаки на ціль.

Згідно з інформацією, розкритою, зокрема,  Paris Match  , ця система може надійти на озброєння  вже у 2027 році  , що зміцнить можливості Франції у сфері недорогих ударних безпілотників.

Нова ера сучасних конфліктів

Розгортання LUCAS ілюструє дедалі очевиднішу реальність: сучасна війна стрімко розвивається під впливом  автономних технологій та доступних безпілотників  . Ці пристрої, які колись вважалися другорядними, тепер займають центральне місце в багатьох конфліктах.

З огляду на їхню ефективність та низьку вартість, багато країн вкладають у них значні кошти. Оскільки ці технології стають дедалі поширенішими, вони можуть переглянути баланс збройних сил у найближчі роки.